L’annonce est faite, vendredi 07 janvier 2022, par le vice-président, ministre des Bahamas, ville dans laquelle la légende a grandi.
Fils d’un planteur de tomates, Reginald James Poitier, et d’Evelyn Outten, Sidney Poitier est un acteur et réalisateuraméricano-bahaméen, né le 20 février 1927 lors d’un voyage de sa mère à Miami en Floride, dans le quartier de Coconut Grove. Il grandit dans le village de ses parents sur l’île Cat.
À l’âge de quinze ans, son père l’envoie tenter sa chance aux États-Unis. Passionné de cinéma, il devient élève du prestigieux Actors Studio, dont il paie les cours en y étant concierge.
Sidney Poitier a joué au cours de sa carrière dans une cinquantaine de films et en a réalisé une dizaine.
Nommé pour l’Oscar du meilleur acteur en 1958 pour le film La Chaîne (The Defiant Ones), il remporte cette récompense en 1964 pour Le Lys des champs, et devient ainsi le premier acteur noir et le premier bahaméen à remporter ce prix. Il occupe la 22e place dans le classement des plus grands acteurs établi par l’American Film Institute.
Après un mariage avec la danseuse Juanita Hardy de 1950 à 1965, avec qui il a eu quatre filles, Sidney Poitier épouse l’actrice Joanna Shimkus le 23 janvier 1976, de cette union naissent deux filles, dont l’actrice Sydney Tamiia Poitier.
Sidney Poitier a milité pour les droits civiques américains. En 1974, il est fait chevalier-commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (KBE), ce qui lui confère le titre et le prédicat de « Sir » (les Bahamas, membre du Commonwealth, étaient encore une colonie britannique quelques mois auparavant).
En avril 1997, Poitier est nommé ambassadeur des Bahamas au Japon. Il est également ambassadeur des Bahamas auprès de l’UNESCO.
En août 2009, il fait partie des seize personnalités à recevoir des mains du président des États-Unis Barack Obama la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine.
La légende noire du cinéma américain a tiré sa révérence le 6 janvier 2022 à Los Angeles, à l’âge de 94 ans.
Alphonse Hadjagoun icatv.
